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晚间的最后一缕阳光已经彻底没入了西方的海平面之下，天色显得愈加晦暗。
此刻在南埃尔斯王国的城堡里，却是是灯火通明。
南埃尔斯的国王乔克努正坐在大议事厅正面的一张长桌前，半低着头，一只手托着下巴，另一只手的手指在桌子上有节奏地敲击着，像是在思考什么东西。
他的身后挂着一幅巨型徽章，两只对称的金色雄狮张开四条腿侧身站立，它们的前爪共同托举着一顶王冠。雄狮身后各有一把立起来的剑组成了徽章的边缘。象征着这个国家的尚武精神和王权的至高无上，不可侵犯。
现在已经过了晚餐的时间，应国王发布的命令，南埃尔斯王国的重要王室成员和各路公爵贵胄们已经齐聚一堂，准备参加这一场即将连夜召开的紧急会议。
随着大厅里的人渐渐增多，这里很快变得嘈杂起来。乔克努抬起头扫视了一下在场的众人，虽然并没有说什么话，但场下顿时变得安静了不少。
“陛下，我们该开始了吧？”
站在乔克努身边的一位大臣提醒了一下面前的国王。但是乔克努没发一言，又开始托着下巴用手指轻敲桌面。
“父王，会议该开始了。”
大王子加勒布又提醒了一遍。
“再等等。”
乔克努一边回应，一边用自己犀利的目光再次扫过大厅里在场的一众大臣和贵族。当然，重点还是放在了他这十几个儿子身上。
听了这句话，加勒布也环视了一下周围，该来的人都已经到了，好奇父王这还是在等谁？他忽然注意到老三拉尔斯也在张望，顿时就明白了，原来还差一个，自己的亲兄弟，老幺汉斯。
“不好意思！诸位！我来得有些晚了！”
随着厅门处传来一阵轻轻推门的声音，已经完全恢复了王子风貌的汉斯走进了大厅。风度翩翩的他随即向在场的父王、各位兄长和王国中几位老臣们行礼，之后便退到一边，和几位大臣站在了一起。
汉斯的到来让在场的许多大臣都觉得不可思议。他们这样并不是因为汉斯几个小时之前还是一个浑身脏臭的马倌，而是他为什么还会被恢复王子身份，来参加这样一个紧急会议。他们并不认为即使王国面临困局，他就能起到什么积极的作用。在他们的眼里，汉斯连凑数的资格都达不到，相反他们还认为汉斯的到来也许会让事情变得更糟。
看到十三弟的到来，加勒布投过去一个鄙视的眼神，而后者也注意到了这个。出乎意料地朝加勒布怼回一个满不在乎的眼神。这让加勒布感觉很不爽，汉斯竟然在挑战他。
“来，汉斯，你过来，站在我边上。”
国王乔克努突然冒出这样一句话。引得大议事厅里的人又是一阵议论，特别是除了拉尔斯之外的其他十一位王子，都以一种异样的眼光看着汉斯，很不理解父王今天这是怎么了。加勒布心底更是升起一阵无名业火，但脸上的表情却没有丝毫变化。
“好了，我宣布会议现在开始！”
乔克努停止了敲桌子，从椅子上站起来向众人大声说道。大厅里瞬间就变得鸦雀无声，针落可闻。
“在场的诸位想必已经知道了今天上午帕庭帝国派遣大使拜见我的事情。目前在我们西南边这位强大且蛮横的邻居突然要求我们派兵攻打阿伦戴尔，不然就扬言覆灭我们南埃尔斯王国。的确，单论军事实力，南埃尔斯可以做到力压阿伦戴尔，但是我们都知道阿伦戴尔的前任女王艾莎，拥有着威力强大的冰雪魔法，三年前我儿汉斯已经见证了这一点。”
说到这儿，乔克努看了一眼刚才走到自己身边的汉斯，随后又继续说。
“所以说如果我们冒险去进攻阿伦戴尔的话，艾莎一旦用她的冰雪魔力展开报复，南埃尔斯极有可能会面临毁灭性打击。但帕庭帝国目前远高于我们的军事实力同样也可以毁灭我们。不知诸位卿家可有良策帮助我们的王国应对眼下这样的局面？”
话毕，大厅里的众人们便开始你一言我一语地讨论起来。
“我认为应该昭告国民，在我国境内重金寻找魔法师来应对。”
一位大臣斗胆发言。
“不行。且不说我们王国里能不能找到这样的人，就算能找到，那他的能力又怎么样？会不会甘心被驱使？而且在时间上也不允许。不行不行。”
另一位大臣反驳道。
“我认为就应该拉开阵势和那个帕庭帝国干一仗，就算实力悬殊又怎么样？我们维斯高家族啥时候受过这样的窝囊气？也让他们见识见识我们南埃尔斯人并不是吃素的。”
八王子鲁迪说。
“不行。八弟，你这是意气用事，我们的荣誉固然重要，但现在还远不到为荣誉而牺牲整个国家的时候。”
大王子加勒布否定了他弟弟的看法。
“我看就和阿伦戴尔开战吧，只要提前掌握艾莎的动向，就算她发觉了，我们早就打下阿伦戴尔了。”
九王子鲁诺又说道。
“而且我们可以在开战之前先采用暗杀的手段伺机除掉那个冰雪女王。没了她，阿伦戴尔就不堪一击了。”
“那么如果一旦刺杀失败，事情败露，艾莎的报复又怎么办？我们在这场即将到来的战争里扮演的就是炮灰角色，帕庭之所以让我们出兵就是为了要试探艾莎冰雪魔法的真正实力。如果我们打不过艾莎，败退回南埃尔斯，帕庭就会比现在更容易吃掉我们，转过来还能卖给阿伦戴尔一个情面，再想其他的办法。如果我们能打败艾莎，攻占阿伦戴尔，我不相信，帕庭就会那么老实地只从那边运走一些矿产资源。而不是强行夺取我们的成果，趁我们战后力虚的时机同时吞并我们两个国家。这样的后果是我们无法承担的。”
三王子拉尔斯提出了反对。顺便看向父王身边的汉斯，给他稍稍使了个眼色。后者马上会意。
鲁诺无言以对，刚才被大哥否定的鲁迪也是气得用双眼看向了别处。
接下来又有许多人相继发表了自己的意见，乔克努饶有兴致地听着手下大臣们和自己儿子们之间的发言。不过他们提出的想法能起到的作用着实不大。
“那么，我倒是有一些想法，还请父王、列位兄长，以及诸位臣工参议批评。”
安静多时的汉斯突然说话了。大厅里所有的目光都聚焦在了汉斯的身上，乔克努也侧身看向身边这位自己最小的儿子，这位三年前在阿伦戴尔有着糟糕表现的人，到底有什么见地可以有效解决眼前南埃尔斯所面临的危机。
“以现在的局势来看，南埃尔斯这一仗肯定是避免不了了，现在我们唯一需要思考的问题就是该怎么打这场战争，才能在这场危机中保全王国，并争取到最大的利益。”
汉斯分析道。
“听说我们的邻国威士顿也同样受到了帕庭的威胁，是这样吗？父王？”
