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马提斯闻声行礼。
“霍顿勋爵！”
安娜又扭头看向霍顿。
“老臣在！”
霍顿闻声行礼。
“清查阿伦戴尔内部奸细的事情就交由你们二位共同完成了。希望你们要互相帮助，做好这件事情。无论你们谁有什么进展，也须向我汇报。”
“臣领命！”
马提斯与霍顿齐声说道。
说完这些，安娜感觉自己的情绪稍稍有些平复了，也不知道自己这样决定是否正确。
此时，群臣里已经有人暗中咬牙了。因为那个人想要看到的情况并没有发生。不过一个更大的阴谋已经在那个人的脑海里成形……
☆
明媚的阳光不遗余力地发挥着它的热量，照耀着南埃尔斯的大小岛屿。除了北来的海风带着些许寒意之外，午后的这里还算温暖。显然这里暂时还未受到寒潮的侵扰。
此时南埃尔斯全国上下的人们都在紧张地忙碌着。只不过他们今年除了要为寒冷的冬天做准备之外，就是即将到来的战争。
早饭过后，汉斯就躲到自己的房间里，拄着桌子继续研究着最新的军事地图。
因为他的一些哥哥对他执掌部分军权很不满，但又不敢向他们的父王顶撞，所以只得暗地里给他制造麻烦。
有着南埃尔斯王国及周边国家的全地形沙盘的作战指挥室被大王子加勒布以“修缮”的名义征用，只给了汉斯一张破旧过时的地图。要不是拉尔斯动用自己手上的资源搞来一张最新绘制的地图，恐怕汉斯都无法对未来的战役进行系统规划和部署。
不过汉斯倒是也不在意这些，他的哥哥们越是这样做，就越是说明他们没有想出比自己更好的主意。
“咚咚咚……”一阵敲门声传来。
汉斯放下手中的笔，前去开门。
“又在研究地图了？”
门外的三王子拉尔斯用目光扫了一下房间内部，靠窗的墙上挂着五把不同尺寸的钢板尺，窗前的桌子上除了地图之外，还散乱地铺陈着大大小小的纸张。各种颜色的铅笔星罗棋布，而汉斯右耳朵上竟然还夹着一根。
“我感觉你现在跟个整天关起门来搞研究的科学家似的了。”
“并非只有科学家有这样的形象，用笔和尺子写写画画的还可以是木匠。”
汉斯闪身让三哥进屋，随即关上了门。
“哈哈！你对自己的比喻比我的更形象。”
拉尔斯来到窗前，极目远眺。现在的天气还不错，再加上地势比较高的缘故，从城堡这里的视野可以直达南埃尔斯王城南埃尔斯堡的海港。依稀可见天边的海面上有不少小点在来回缓慢地穿梭着，很是繁忙。
“嗯嗯。”
汉斯点点头，也来到了窗户边上，与拉尔斯并肩站在一起。“
三哥每次找我几乎都要先调侃一阵。接下来是不是有正事要说了？”
“是的。”
拉尔斯将双臂拄在窗台上，依然望着外面。
“你知道为了发动这次北欧战争帕庭帝国出动了多少兵力吗？”
“我好像是听说了，他们现在在我们这一地区的总兵力已经增至五十万人，出动战舰总计二百多艘，各式运兵船更是不计其数。他们这简直是要打场世界大战的架势。”
“嗯嗯。我虽然知道他们的军力非常强，但真没想到能达到这种恐怖的程度。据我了解到的情况，帕庭帝国光是拥有的军队总人数就已经超过了我们、威士顿、阿伦戴尔、科罗纳等十个国家的总人口之和了，更不用说相比之下我们更加少得可怜的军队。而且他们的战舰我也看到过，咱们的五桅战列舰在他们的大型主力铁甲舰面前简直就和玩具船一样，估计都不用开炮，硬撞都能撞沉我们。”
拉尔斯拄在窗台上的手握成一个拳头。
“帕庭这个国家的发展速度和发展水平，已经超出了我们的认知。”
“这里面肯定有问题。”
汉斯吐出了一句话。
“以他们现在的体量，兴兵大举进犯北欧，尤其是在领土和人口方面和他们相比犹如蝼蚁的阿伦戴尔，不可能只是单单为了些矿产。”
“你的意思是说他们可能另有所图？”
“这个我不太确定，不过可能性很大。我做个比喻吧，如果你是一头大象，生活在一个水草丰腴的沃土，你会去长途跋涉去抢夺一只蚂蚁的方糖吗？而且这只蚂蚁还有着可以撼动大象的力量。”
汉斯直了直身子。
“我当然不会，除非那里有什么东西值得我这样大动干戈”
拉尔斯说道。
“所以我们更需要艾莎的魔法力量去与之直接对抗，除了平衡他们的军力之外，或许还能试探出些别的什么。要是能知道他们进攻阿伦戴尔的真实目的，这场仗可能要好打得多。”
“嗯嗯。我虽有意让阿伦戴尔与我们结成联盟，但实际进行起来并不是那么容易。不管怎么说，我们与他们之间的裂隙还是存在的。而且这一切行动还得是在瞒过帕庭方面的眼线的情况下。”
“只要安娜不是傻子，她就应该明白该如何做，才是应对当前形势的最优解。至于如何不让帕庭的人看出问题，我自有办法。”
一阵风吹过汉斯的暗红色头发，让他显得又英俊了不少。但这副英俊的面孔之下又藏起了多少心思，使人不得而知。
不过刚刚提到“魔法”这个词的时候，汉斯突然觉得自己好像忽略了些什么重要的因素……
